Sur les lèvres (2 - L'aimée de l'ouest)
Petite question : quel rapport peut-il bien avoir entre ce poste de radio Emerson et ce gilet de sauvetage des pilotes américains pendant la seconde guerre mondiale ?
Réponse : ces deux objets deux portent le nom ou le surnom de Mae West, en souvenir des formes avantageuses de la poitrine de cette célèbre actrice américaine.
Dali et son sofa Mae West, 1972
Salvador Dali « Portrait de Mae West en appartement surréaliste », Collage retouché, 1934
Je me suis toujours demandé pourquoi dans ce collage Dali avait choisi de faire un mur rouge et non rose chair. En effet, du point de vue du trompe l’œil, cela n’aurait pas changé grand-chose et l’effet masque n’aurait pas été aussi prononcé. Mais peut-être est-ce précisément cet effet de masque, de masquage qui était recherché.
En observant quelques portraits de Mae West on peut remarquer que la ressemblance avec le montage de Dali n’est pas très probante.
Un premier essai de transposition d’un des portraits de l’actrice datant de 1932 fait apparaître que Dali a opéré plusieurs modifications, notamment au niveau du nez et des boucles d’oreilles…
En étudiant de près plusieurs autres photographies, prises entre 1930 et 1932, on s’aperçoit en effet des différents emprunts, comme par exemple :
En fait pas moins de six photographies, peut-être plus, ont été utilisées pour réaliser le fameux montage. Un vrai travail de chirurgie esthétique !
Seulement voilà, une fois le montage effectué, Dali a dû se retrouver face deux problèmes majeurs. Le premier était lié à la taille du nez et à son orientation (vu légèrement du dessous, alors que le visage était lui de face), le second devait tenir compte de la logique de transformation des parties du visage en objet. Si les lèvres pouvaient facilement devenir un sofa, les yeux des tableaux accrochés au mur – il fallait donc un mur ! – le nez n’évoquait rien de précis si non peut-être une cheminée sur la quelle il finit par poser une horloge. La cheminée ayant aussi besoin d’un mur pour s’adosser la ligne sol mur fut donc tracée en conséquence.
Salvador Dali « Portrait de Mae West en appartement surréaliste », peinture, 1936
C’est cette solution qu’il conservera pour la version peinte. Dans la maquette de 1972, réalisée pour la mise en espace du portrait de Mae West, on peut remarquer d’ailleurs que le plancher a lui aussi subi cette coloration plus chaude, qui tranche nettement moins que dans les deux versions de 1932-1933.
