Cette affiche, proche par le style graphique de Jules Chéret (élipse du trait, palette chromatique et traitement des couleurs du fond…) est d’un auteur anonyme. On peut cependant la situer dans les années 1890.
Sa composition, faite sur un principe de symétrie, dont le flacon de lait posé sur la table servirait presque d’axe, montre deux femmes, dos à dos (ici l'expression est à prendre propre et figuré), occupées à regarder dans une longue vue (ou un microscope ?).
Ce qu’elles voient, l’une et l’autre, est figuré (pour nous) à l'avant de la lentille de l’appareil (dispositif fictif à rapprocher de la fenêtre dans le ventre de la baleine) : à gauche une tache blanche (donc rien), à droite quatre petites bestioles malignes dont on imagine qu’elles représentent des microbes ou des bactéries.
(détail de l'affiche ci-dessus)
A gauche, il est indiqué, sur un panneau que le lait est stérilisé, tandis que à droite, il est nature. L’attitude de la femme de droite réprimant un geste de recul confirme d’ailleurs qu’elle semble dégoûtée, voire horrifiée. En d’autres termes : "le lait nature est impur à la consommation."
La réclame comparative qui fit flores dans les publicités des années 1960, vantant les produits ménagers ou alimentaires, ne date donc pas d’hier.
(sources)
Un autre élément pourrait aussi retenir notre attention, il s'agit du nom de la marque : « Lait de la Ferme des Aigles ». L’association ferme/aigle, aussi étrange que cela puisse d’ailleurs nous paraître pour un produit fermier, correspond cependant dans l'affiche à une première évidence attachée à l’adage populaire qui dit que « seul le regard perçant d’un aigle peut déceler les plus ses proies de très loin ».
La Ferme de l’aigle a donc veillé au grain en éliminant, par stérilisation (le brevet de pasteur date de 1874), les bactéries.
Cette réclame témoigne donc des préoccupations d’une ferme moderne, soucieuse d’hygiène et attachée à utiliser les dernières découvertes scientifiques.
Pourtant, d’autres nombreux produits laitiers ou ustensiles ont utilisé cet emblème ca qui laisserait penser qu’il y a sans doute une autre signification dans le choix de cet animal.
Des légendes ou des mythes (aussi bien chrétiens que grecs) ont fait de l’aigle une figure tutélaire à forte portée symbolique.
Par exemple, celui-ci est représenté dans le Tétramorphe, entourant le Christ en gloire, aux côté de l’homme, du lion et du taureau. Habituellement assimilé à St Jean qui en fait d’ailleurs la description suivante « il s’élève pour contempler la vérité, en s’approchant de la lumière ».
Tympan du portail de St trophime - Arles
Il y aurait donc, dans l'affiche, une sorte de redoublement de la proposition, par le jeu des deux registres (scientifique et religieux) de la blanche pureté du lait, comme en témoignent en contrepoint les quatre figures chimériques et maléfiques de la bonne Nature, figurées dans le foyer de la longue vue.
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